Voor ik afstudeerde als communicatiewetenschapper, wist ik al dat internet mijn medium zou gaan worden. Vanaf 2000 ben ik gaan werken voor internet providers, maar dit jaar kreeg mijn liefde voor het medium inhoudelijk vorm.

In januari begon ik mijn eigen weblog op smetty.be (nog iets om te vieren na de eindejaars-feesten). Ik had gerust voor mijn naam of mijn voornaam willen gaan, maar die waren onder alle top-level domeinen al bezet. Een ex-collega (ik heb het over jou nonkeltje Andre) noemde mij altijd Smetje, maar ik vond smetty beter bekken. Zodoende.

Ondertussen zijn daar enkele projecten bijgekomen. Sinds enkele weken schrijf ik een weblog voor de website van Klasse. Om een beetje promotie te maken voor die site stond ik met een foto in mijn duikpak in het januari nummer van het tijdschrift. Ik heb al een paar reacties gehad, maar nog geen enkele zoals het allemaal bedoeld is. Het gaat van "jij hebt kritiek op de school" tot "je wil een vergunning om in het buitenland te gaan duiken". Zucht. Iets totaal anders waaraan ik meeblog is de groepsblog van Edublogs.nl. Een interessante vingeroefening rond re-bloggen en wiki’s, maar vooral veel informatie over onderwijs.

In oktober hoorden we voor het eerst over een nieuwe trend, podcasten genaamd. Vandaag is Doppler, in alle bescheidenheid, voor het Windows platform de meest uitgebreide podcasting aggregator software. En natuurlijk is het leuk om zelf een medium te maken en te onderhouden (voor de laatste resultaten op PubSub klik hier). Als podcasten de trend van 2005 gaat worden, ga ik nog veel plezier beleven. Meer daarover… in 2005.

2004 stond in het teken van duiken. Tijdens de krokusvakantie in februari slaagde ik er nog net in om een reis te boeken. De bestemming konden we niet meer kiezen, maar voor ons was toch alleen het doel belangrijk: in het water liggen. Ik had nog maar zes duiken in mijn logboek staan voor het vertrek. De vakantie werd een succes en we kwamen zelfs met een vakantiejob voor twee maanden naar huis.

Met zestien duiken op de teller en het vooruitzicht om te gaan werken op een duikschool in juli en augustus, moest er dus dringend bijscholing gevolgd worden. Mijn toenmalige duikclub hield er eigen ideeën op na, zodat ik uiteindelijk verplicht werd om te switchen naar een andere lesgever. Het was ronduit laf dat ze mondeling geweigerd hebben om mijn brevet te geven omdat ik niet voldeed aan extra regeltjes die zij uitgevonden hadden (en duidelijk een inbreuk waren tegen de internationale standaarden). In realiteit hadden ze mijn brevet wel al geregistreerd en stonden ze dus op mijn brevet als instructeur vermeld. Ik ben allergisch aan misbruik van macht en heb dan ook klacht ingediend tegen hen bij mijn internationale duikfederatie wegens het begaan van zware fouten. Gelukkig kon ik bij Bubble & Dive terecht en geraakte ik net klaar voor de zomer.
Read the rest of this entry »

Wat heb ik gedaan in 2004? Als ik in nu een lijstje over het voorbije jaar zou moeten produceren, geraakte ik vast niet verder dan de laatste 2 maanden. Voor het eerst heb ik daar wel een goed beeld over en dat heb ik te danken aan mijn weblog. Geen eindejaarslijstje, maar wel een Smetty’s 2004. Ik begin met de stad waar in woon en werk. Twee belangrijke elementen uit het dagelijks leven, en een inspiratiebron voor mijn weblog Gent:

Als je in een stad zoals Gent woont, dan kan je niet anders dan daarover schrijven. Mijn meest gelezen posts gaan bijna allemaal over Gentse restaurants (Amadeus, vegetarisch, Spaans, overzicht). Gent bruist en leeft. Er zijn niet alleen de jaarlijkse Gentse feesten, er is gewoon elke dag iets te beleven: of je nu wil proeven van cultuur in al zijn vormen, jezelf wil onderdompelen in de rijke geschiedenis, overgaan tot gastronomische ontdekkingstochten of jezelf in het nachtleven storten. Zonder een goed bestuur is dat onmogelijk.
Read the rest of this entry »

Het was een mooie kerstmis, met vooral veel en lekker eten. Gisteren was het dan after-kerstmis-festijn om de restjes op te peuzelen. Dat was er blijkbaar te veel aan. Deze nacht meer op toilet doorgebracht dan in bed, ik bespaar u de details. Vandaag nochtans veel op het programma, maar ik lig volledig in de lappenmand. De volgende dagen maak ik tijd voor een Smetty’s 2004. En dan is het nog 2 weken wachten en ik begin aan mijn 2e blog jaar. Vandaag nochtans weinig zin om aan feesten te denken, en zeker niet aan eten en drinken. Bweik.

België’s grootste en meest gerespecteerde blogger Luc Van Braekel heeft een artikel geschreven over podcasten. Zoals altijd kan je van hem een goed onderbouwde tekst verwachten.

Luc heeft altijd oog voor verwezelijkingen uit eigen land zodat Doppler niet kon ontbreken. Wij werden dan ook gecontacteerd voor een interview. Een must read voor iedereen die een stand van zaken wil over podcasten.

Gejuich in het Vlaamse bloggersland: De Standaard heeft nu een volwaardige RSS feed. Eigenlijk zijn het er 27 om precies te zijn. Of zoals ze zelf schrijven:"Een super-kerstgeschenk voor de tientallen lezers die ons er de voorbije maanden achter vroegen…."

In al mijn enthousiasme gooide ik mijn RSS feed van Het Laatste nieuws onmiddellijk uit mijn aggregator. Maar…

De Standaard heeft een systeem waarbij de meeste artikels zichtbaar zijn voor iedereen op de dag van publicatie, maar nadien enkel nog te consulteren door abonnees. Daar is op zich niets mis mee, maar voor een niet-abonnee zoals ik, betekent dit dat ik enkel feeds kan lezen in mijn aggregator tot zolang De Standaard mij dat toelaat.

Ideaal voor abonnees, maar ik wil mijn posts lezen waar en wanneer ik dat wil zonder op inlog schermen te lopen. Dus heb ik de RSS van Het Laatste Nieuws terug aan mijn aggregator toegevoegd. De verhalen over Jeniffer Lopez en de zweetvoeten van Britney Spears neem ik er wel bij.

Geen geschenk, maar wel om weg te geven: 15 Gmail accounts. Als er mensen zijn die er nog geen hebben, mail mij of post dan gewoon je naam, voornaam en emailadres. Was zo een account een paar maanden gelden nog een geschenk, dat is dat nu vervangen door een link van een A-Blogger.

Het werd mij aangeraden om vrijdag voor de kerst geen les meer te geven. De lessen worden geschorst op vrijdagnamiddag (kerstavond), maar de hoofdreden is kristalnacht op donderdagavond.

"Kristallnacht vond plaats in Duitsland, in de nacht van 9 op 10 november 1938. … Ongeveer 7000 joodse winkels werden geplunderd en vernield; huizen, scholen, begraafplaatsen, en ziekenhuizen werden beklad. … Waarom de nacht aanvankelijk Kristallnacht werd genoemd, is niet helemaal duidelijk; De naam zou verwijzen naar de scherven van de vernielde winkelruiten" (Uit Wikipedia).
Read the rest of this entry »

Aperto Chiuso (sleepstraat 82, 09/233.72.64) is vandaag de Italiaanse place-to-be in het Gentse. De voorbije maanden al een paar keer geprobeerd om er een hapje te gaan eten, maar met weinig succes. Vorige week eerder toevallig langs gelopen en met gemak een plaatsje gevonden, deze week had ik gelukkig gereserveerd want de tent zat vol (op een maandagavond). In totaal drie andere meningen gehoord en dus tijd om er over te bloggen.

Ik houd zelf enorm van de eenvoudige Zuiderse olijfolie keuken. Een goed (Zuiders) restaurant voldoet voor mij aan de volgende
voorwaarden: olijven bij de drankjes, brood voor en tijdens de maaltijd, lekkere betaalbare huiswijn en gratis water aan tafel. De gerechten zijn eenvoudig en bereid met verse ingrediënten en kruiden. Meer moet dat niet zijn. En toch is deze combinatie bij ons ver te zoeken. Mijn dichtst bijzijnde match heb ik deze zomer in Lille gevonden. Twaalf wijnen van het vat en per glas verkrijgbaar. En dan een gewone dagschotel zoals "lam met verse kruiden". Vorige week heb ik er op een vrij laat uur in de middag nog voor een gesloten deur gestaan, om een paar uur later aan tafel te belanden… bij het onderwerp van deze blog.
Read the rest of this entry »

Het is een drukke maand geweest. Veel les gegeven en veel voorbereidingen gemaakt. Ik ben pas begonnen op school begin november. Na vier maanden inactiviteit (juli – oktober) was het even wennen om terug in een werkritme te geraken. En na twee drukke maanden ben ik dus toe aan vakantie hé (schreef ze met een brede grijns).

Vandaag een tekst van mij in het januari nummer van het tijdschrift Klasse teruggevonden (maandblad voor onderwijs in Vlaanderen, uitgegeven door het ministerie van de Vlaamse Gemeenschap, departement Onderwijs). Het gaat over mijn weblog op Klasse.be.

Verwacht geen blog waar dagelijks iets nieuws op staat, dat laat de manier van werken niet toe. Ik denk tegen de zomer af te klokken op een 15-tal bijdragen. Een column-blog zou een juiste omschrijving zijn.

Wie geen abonnement heeft op Klasse kan het artikel hier lezen. Ze wouden er een foto bijzetten met een laag pasfotogehalte. Deze zomer plaatste ik op deze blog al de onder water versie, voor Klasse dus de boven water versie die op 186.500 exemplaren verspreid wordt. Slik. Sta mij toe dit cool te vinden.

Neen, ik ben niet gaan winkelen in een kledingszaak. En als ik al iets had gekocht, dan was het zeker geen kleedje (jurk voor de Hollanders onder ons) geweest. Smetty.be daarentegen heeft een nieuwe style sheet gekregen.

Ik ben tevreden over het resultaat, het ziet er nu allemaal net iets strakker uit. In Firefox krijg ik het beste resultaat met mooi afgeronde lijnen (in IE ziet het er wat hoekiger uit). De foto is naar de kolom rechts verhuisd, de archieven heb ik helemaal onderaan gezet.

Voorlopig kan ik nog weerstaan aan het plaatsen van banners. Mijn ervaring met banners is dat je pas geld verdient met de volgende combinatie: voldoende hits, goede positionering van de banners binnen je weblog en het juiste product aanbieden aan je doelgroep. Voor Google Adsense ben ik te klein, en voor een paar dollarcent doe ik mijn broek niet af. Maar wat niet is…

Een paar weken geleden plaatste ik een oproep op deze website met de vraag om mee te helpen zoeken naar gestolen buxus dolfijnen. Ik kreeg dit toegestuurd uit Australië :

De Amerikaanse radiozender KFVS12 en de Britse BBC sprongen onlangs op de podcasting trein. Vandaag startte BNN met podcasten.

Ik begin mij stilaan af te vragen hoe het er in Vlaanderen achter de schermen aan toe gaat. Er zijn drie zaken die mij opvallen:

• Bij de meeste initiatieven staan onze instellingen en de bedrijfswereld hand-in-hand (Telenet en/of Belgacom met de VRT, maar ook de kabelmaatschappijen).
• Als men iets nieuws aanbiedt, verwacht men van de gebruikers dat ze nieuwe software installeren of nieuwe hardware aankopen.
• Het internet aanbod van bovengenoemde monopolisten weerhoudt Vlaanderen om verder te evolueren.

Nu, ik heb een laptop, en ik wil geen specifieke software installeren om dat ene product van die ene omroep te kunnen consumeren (denk aan de eigen radiospeler van de VRT) . Ik wil ook geen nieuwe apparatuur aankopen (dan denk ik bijvoorbeeld aan de net gelanceerde digitale TV). Ik stel vast dat in Nederland uitzendingen van de publieke omroepen na de effectieve uitzending kunnen bekeken worden via uitzendinggemist.nl. Vandaag stapte ook de publieke radiozender BNN gewoon mee in het podcasting verhaal.

Waarom kiezen onze instellingen (openbare omroep + kabelmaatschappijen) altijd voor oplossingen waar vooral bedrijven beter van worden? Mag ik met mijn belastingsgeld ook een oplossing (en dus een aanbod) verwachten waar ik geen extra geld voor op tafel moet leggen? Belgacom en Telenet zullen hun aanbod zeker nog aanpassen… zodra ze ontdekken hoe er nog meer geld uit onze broekzak te halen is.

Is er nu echt geen enkele politicus die dit snapt en het wil opnemen voor de burger in internetland?

Een vaststelling: alweer een post met foto’s in de kerstsfeer.

De vraag: Ben ik stiekem toch verslaafd aan Kerstmis? Of kan een mens zich dezer dagen niet meer bewegen zonder op kerstverlichting te lopen. Of heb ik misschien een paar nieuwe knopjes op mijn fototoestel ontdekt?

Na Brussel en Gent, ging mijn fototoestel op stap in Lille. Opgeladen met kersverse batterijen, maar nog steeds zonder statief, was dit de oogst van de dag.

Nog even vermelden: ik haat kerstmarkten, maar ben helemaal weg van de verlichting.

"Wiki?" zei een collega deze week na het bekijken van een voorstel van mij voor een presentatie, "dat woord schrikt mij genoeg af om jou presentatie niet bij te wonen". Tijd voor een woordje uitleg.

Een wiki is "een website die een gebruiker toelaat om zelf informatie toe te voegen aan de site zoals bij een internetforum.
Diezelfde informatie kan dan weer op elk moment aangepast worden door iemand anders" (vrij vertaald) meest bekende voorbeeld is ongetwijfeld Wikipedia, "De Vrije encyclopedie". Zoek je liever naar een woord in het Nederlands, probeer dan onmiddellijk via deze link.

Het idee is ongelooflijk democratisch "iedereen mag zoveel aanpassen als hij wil", maar daar schuilt dan ook onmiddellijk het
gevaar in. Dit vereist namelijk van iedereen "een correct gebruik".
Read the rest of this entry »

Deze week stond helemaal in het teken van lesgeven. De drukste week van de afgelopen maanden. Nu ja, na vier maanden verlof is dat ook niet zo moeilijk natuurlijk.

Tussen en na het lesgeven toch een paar interessante gesprekken gehad met verschillende mensen over wiki’s en de aanpak van groepblogs.
Een paar weken gelden sprong ik op de Edublogs.nl trein, een groepblog rond ICT en onderwijs. Het principe is vrij eenvoudig. Ik heb gewoon mijn RSS feed toegevoegd aan de "Edublogs.nl verzamelaar". Wie wil kan dus alle deelnemende blogs in één feed ontvangen.
Read the rest of this entry »

Deze week is gaan stappen in Gent met als doel enkele nachtfoto’s te nemen. Mijn eerste batterij liet het voor het vertrek al afweten. Tot mijn grote frustratie zou de tweede batterij snel volgen. Ik werd er die dag aan herinnerd dat batterijen snel leeglopen na een inactieve periode. Zucht.

De foto-oogst was erg mager. Ik heb drie verschillende standen geprobeerd op mijn toestel (Sony DSC-V1): nightframing, nightshot en de nachtoptie binnen het scenic menu. De eerste optie gaf geen enkel bevredigend resultaat, de tweede optie creëert een groen industrieel sfeertje, de derde optie heeft een vreselijk lange sluitertijd waarbij een statief gewoon een vereiste is.

De linkse foto is genomen met de nightframing stand (Muinkkaai), de rechtse foto zonder statief maar vanop een brug (Predikherenlei). Volgende keer neem ik mee: een fototoestel, opgeladen batterijen en een statief…

Vandaag een stukje geschreven over de programmeur van Doppler op onze podcasting website, en met veel tevredenheid mijn snapshots van mijn P900 gehaald.

Heb in Gent ook een erg mooi tafereel gezien bij nacht. Zal is een nachtwandeling moeten ondernemen met mijn (echt) fototoestel.

Thema: Kerst impressie Vismarkt (Brussel). P900 foto zonder opmaak.

Op deze blog staan meestal mijn verhalen en mijn bedenkingen. Wie wil reageren kan dat doen via de comments. Naar aanleiding van een comment heb ik besloten de schrijver ervan mijn weblog aan te bieden om hem de mogelijkheid te geven zijn eigen verhaal te vertellen. Deze post vertelt het verhaal van David Stevens, 21 jaar en ex-hulpagent.

Het jaar begint spetterend als Belgisch Kampioen Cross bij de Politie. Na 4 maanden politieschool is David, samen met 32 anderen, aangeworven als hulpagent bij de Stad Gent. Hij is trots op zijn uniform en wordt de beste bonnen schrijver van het korps: op een half jaar tijd haalt hij 150.000€ op voor het parkeerbedrijf van de Stad.
Read the rest of this entry »

Tiscali België werd op 29 november verkocht aan Scarlet België. Ik heb er vandaag bijzonder weinig over gelezen en heb dan ook de indruk dat het niet veel emoties los maakt.

Als ex-werknemer wil ik er toch even bij stil staan. Het verhaal van Tiscali als bedrijf is namelijk zeer indrukwekkend. In 1998 begint Renato Soru in Cagliari (op het Italiaanse eiland Sardinië) zijn internetbedrijf dat de naam krijgt van een plaatselijke grot. Hij maakt er op nog geen twee jaar tijd een "Italiaans" Telecom bedrijf van en begint dan aan een nooit eerder geziene Europese expansie. Twee jaar later heeft Tiscali meer dan 100 (!) onafhankelijk ISP’s opgekocht. In ons land worden onder meer Link Line, Free Gates, Freebel, World Online, Yucom en Wanadoo overgenomen.
Read the rest of this entry »