Archive for October 16th, 2004

  • Hoe zit dat met multi-level marketing?

    Deze week nog iets meegemaakt waarover ik wil bloggen. Vorig weekend kreeg ik een telefoontje dat begon als volgt: “Mevrouw De Smet, bent u ambitieus?” De persoon in kwestie wou erg weinig kwijt over zijn opzet, behalve het feit dat hij ondernemers zocht voor een project in de financiële sector. Omdat ik uitgenodigd werd in het centrum van Gent en ook nieuwsgierig was, gaf ik het een kans en ging in op de toch wel mysterieuze uitnodiging.

    Het heerschap dat mij uitgenodigd had, was denk ik net iets jonger dan ik (18 ongeveer :-p). Beetje een glad type, GSM in de hand en intellectueel brilletje op. Zijn eerste vraag was alweer een giller: “Kan je mij verzekeren dat je over een half uur ja of neen zegt op mijn aanbod?” “Neen” was blijkbaar geen optie, zodat ik maar “ja” zei om het hele verhaal eindelijk te kunnen aanhoren.

    Dat verhaal was erg onduidelijk. Het ging over een verzekeringmaatschappij, en die hadden drie soorten jobs. Verkoper, kantoormanager of management. Maar, en dan komt de aap uit de mouw, je moet eerst X-verzekeringen verkopen alvorens je een andere functie mag uitoefenen. Diploma’s en ervaring zijn niet belangrijk, iedereen werkt als zelfstandige en dus voor eigen rekening. En dan komt hij zelf met “multi-level marketing”, spreekt het uit als een vies woord, en verandert weer snel het onderwerp. Ik kom nog te weten dat de man in kwestie militair is geweest en zelf meer dan 40 mensen heeft die voor hem werken. Bezig baasje…

    Ik word uitgenodigd voor een seminarie, aan 125€, met hotelovernachting in Zaventem. En zowaar, ik moet onmiddellijk beslissen over deelname. Als ik vertel dat ik mijn leven niet omver gooi in 5 minuten is hij alweer van slag. Deze man is duidelijk getraind in dit soort van technieken, maar weet zich geen raad met afwijkende antwoorden. Hij laat mij uiteindelijk zelfs toe om over een paar maanden nog te beslissen. Dat stond vast niet in zijn verkoopsscenario.

    Nu, een lang verhaal om te komen tot multi-level of netwerk marketing. Ik ben is gaan snorren op het web, en vond tegenstrijdige informatie.

    Op een website, duidelijk een erg subjectieve en pro netwerk marketing, vind ik volgende omschrijving: “Netwerk marketing is een samensmelting van de persoonlijke benadering via mond-tot-mond reclame en “het netwerken” zoals dat in de zakenwereld aan de orde is.” En verder: “reclame hoeven netwerk marketing bedrijven vaak niet of nauwelijks te maken. Daardoor kunnen ze vaak miljoenen euro’s op jaarbasis besparen. Dat geld gebruiken ze om hun meer actie vertegenwoordigers extra te belonen… Diegene die dus delen in de inspanningen, delen ook in de inkomsten.”

    Enkele bedrijven die werken met dit systeem zijn: Euphony, ACN, Amway, Herbalife, Tupperware, maar ook Phone Plus, een dochterbedrijf van Telenet. “Phone Plus is een dochteronderneming van Telenet, gevestigd in Ukkel en telt 13 werknemers. Phone Plus verkoopt Carrier Select (CS) en Carrier-Preselect diensten aan via het Multi-Level Marketing model en heeft vandaag 22.000 actieve klanten. Phone-Plus is voornamelijk actief in het franstalig landsgedeelte.”

    Een ander geluid is te horen op de website van consumentenorganisatie Test-Aankoop: “Twee telefoonoperatoren, Euphony en ACN, doen een beroep op netwerken van al dan niet professionele verkopers om hun diensten aan de man te brengen. Deze verkopers doen aan klantenprospectie en moeten nieuwe onafhankelijke verkopers ronselen. Steeds meer consumenten worden verleid door de hoofd- of nevenactiviteit van deze “doorverkopers van telecom-minuten”, hoewel de voorgespiegelde winst vaak erg mager is. Wie verzeild geraakt in deze netwerken van piramideverkoop, stelt zich bovendien bloot aan heel wat risico’s. Het is duidelijk dat deze operatoren niet in de eerste plaats de verkoop van hun diensten aan de consument stellen, maar wel hun netwerk willen uitbreiden om zo de vele commissiegelden op te strijken.” En verder:”De consumentenorganisatie maakt van de gelegenheid gebruik om de dubieuze verkoopspraktijken van telefoonoperatoren Euphony en ACN te hekelen en consumenten absoluut af te raden in hun netwerksysteem te stappen.”

    Moeilijk om een conclusie te trekken. Ze beloven mij “een passief inkomen en natuurlijk zeer grote winstmogelijkheden”. Ik ken zelf enkele mensen die Herbalife of Tupperware verkocht hebben, en dit als erg positief ervaren hebben. Daar staat het verhaal van Test-Aankoop tegenover, die zelfs niet-leden voor dit soort van praktijken willen waarschuwen.

    De waarheid ligt waarschijnlijk in het midden. Ik denk dat het afhankelijk is van de focus. Is het product het belangrijkste of de commissie die de verkoper verdient? Niet echt een vraag die een klant zich zou moeten stellen bij het aankopen van een product. Uitkijken dus. En neen, ik ga geen verzekeringen verkopen.