Archive for December, 2005

  • BlogBridge en de dikke bug

    Opgelet: hier volgt een saai verhaal over het synchroniseren van blog feeds. Loop weg nu het nog kan.

    Het is meer dan een jaar geleden dat ik een tutorial schreef over het gebruik van aggregators, ook te omschrijven als het lezen van weblogs via een bloglezer. Eigenlijk is het gebruik van die aggregators vrij stabiel te noemen. De meeste mensen (die ik ken) gebruiken nog steeds de aggregators uit die post van een jaar geleden: Firefox, Bloglines of SharpReader. Voor die trouw zie ik zelf twee redenen (mijzelf ook een beetje op Doppler baserend): de programmatuur is nog niet wezenlijk veranderd en mensen zijn niet snel geneigd om van bloglezer te veranderen.

    Zelf heb ik ondertussen ook nog Rojo, Google Reader en start.com (ondertussen live.com, beiden Microsoft) geprobeerd. Rojo vind ik te log, Google Reader ligt mij niet en start.com is te beperkt voor de 170 feeds die ik lees.

    Een paar weken geleden kreeg ik er een reden bij om een andere aggregator te zoeken: bij These Days kreeg ik een portable toegewezen en thuis heb ik er ook één. Tot dan gebruikte ik SharpReader, maar aangezien dat een programma is dat je installeert op 1 systeem, werd dat programma ontoereikend om op 2 verschillende systemen blogs te kunnen lezen.

    De oplossing vond ik bij BlogBridge. BlogBridge heeft als voordeel dat je het online kan activeren, maar het ook als apart programma geïnstalleerd kan worden. Daarnaast is het gratis, open source en draait het zowel op Windows XP, Mac OS X en Linux. De grote meerwaarde zat hem voor mij vooral in de mogelijkheid om een online account te nemen die je subscriptions (alle blogs die je leest en je voorkeuren) bijhoudt.

    Dat betekent concreet dat je met BlogBridge subscriptions kan synchroniseren tussen meerder pc’s. Momenteel gebruik ik dus twee portables, waarop ik telkens Blogbridge heb geïnstalleerd en synchroniseer ik mijn subscriptions via de server van BlogBridge.

    We zijn nu een paar weken later, en ik heb helaas moeten vaststellen dat het synchroniseren niet werkt zoals het hoort. Ongeveer 90% loopt vandaag nog gelijk. Die andere 10% zijn subscriptions die ik op de ene portable toegevoegd heb, die daar ook blijven verschijnen, maar die bij synchronisatie niet meekomen naar de andere portable. Omgekeerd probeer ik ook feeds te verwijderen, maar ik geraak er gewoon niet vanaf.

    Vandaag heb ik dus mijn subscriptions van thuis nog is gelijk gebracht met die op het werk (dit zou eigenlijk niet mogen!). Ik heb eerst de feeds (via OPML) geïmporteerd in SharpReader en daar de wijzigingen aangebracht. Terug de OPML geïxporteerd en geïmporteerd in een volledig gekuiste BlogBridge. Helaas weigerde BlogBridge mijn categorieën te herkennen en kreeg ik dus gewoon een lijst met 170 feeds.

    Gelukkig was er nog een tweede optie: BlogBridge synchroniseert naadloos met Bloglines (voor de volledigheid nog mijn volgende stappen: export SharpReader, import Bloglines, synchronisatie tussen Bloglines en BlogBridge). Misschien moet ik dus vanaf nu mijn beheer van mijn feeds in Bloglines doen en dan synchroniseren met BlogBridge.

    Zo hoort het helemaal niet, maar gezien de twee portables en de noodzaak tot synchroniseren zie ik niet onmiddellijk een betere oplossing. Naast het synchronisatie probleem, is het programma ook traag en loopt regelmatig vast. Het eerlijkste besluit is dat het programma duidelijk nog in zijn kinderschoenen staat.

    Toch ga ik niet meer terug naar SharpReader. Dat zou een stap achteruit zijn. De ongemakken van BlogBridge neem ik er voorlopig wel bij.

  • Nieuw bestuur voor GentBlogt

    Vandaag wordt de VZW GentBlogt opgericht. Ik neem aan dat i en de rest van het bestuur de komende dagen/weken wel meer details zullen publiceren.

    Zelf ga ik niet deelnemen aan het nieuwe bestuur. Daar zijn twee redenen voor. Eerst en vooral heb ik nu al een gebrek aan tijd en een te drukke agenda. Ik heb drie werkgevers (om aan een 100% job te komen) en ook nog is mijn eigen projecten en weblogs (zoals Doppler en Edublogs.be). Een herschikking hierin zal zeker noodzakelijk zijn naar de toekomst toe. Maar daar wil ik nog even niet aan denken. Naast mijn privé blogs ga ik ook in mijn professioneel leven weblogs beheren. Zelf heb ik altijd het idee gehad dat ik maximum 4 blogs goed kon runnen. Een keuze maken drong zich op.

    Buiten tijdsgebrek, ben ik ook geen voorstander van projecten in groep beheren. Dat is een persoonlijke keuze en geen verwijt/oordeel naar/over wie er anders over denkt.

    In principe blijf ik wel gewoon schrijven voor de blog (een restaurant of filmbespreking valt er wel altijd is uit de lucht :-)). Bij deze wil ik dan ook het nieuwe bestuur en haar leden (of is het zijn leden?) veel succes toe te wensen.

  • Conferentie bloggen, SURF OWD2005 en de EduKast

    Deze post verscheen ook eerder op Edublogs.be.

    De SURF onderwijsdagen, dat is bijna 4 weken geleden. Ondertussen werden er al hopen andere conferenties gehouden (zoals Les Blogs in Parijs) en besproken op edublogs.be (Online Educa in Berlijn). Toch wil ik nog even terugblikken op de SURF onderwijsdagen en het bloggen/podcasten aspect specifiek. Ik heb echt veel aan de onderwijsdagen gehad, maar ik kreeg het gewoon niet geblogd. Een bloggers-blok zeg maar.

    Eerst iets over het bloggen op conferenties. Op de SURF onderwijsdagen hadden maar enkelen een laptop bij. De conferentie was online aanwezig, maar echt massaal werd er niet geblogd. Een omgekeerd scenario, zoals bij Les Blogs in Parijs, leverde duidelijk een betere zichtbaarheid op (sneller en meer content online). Concreet vertaalde zich dat hier in minstens 700 posts en 3621 foto’s (bron: conferentie blog). Ter vergelijking: op het edublogs.nl kanaal staan een 70-tal posts en op Flickr heb ik 119 foto’s gevonden met als onderwerp de SURF onderwijsdagen.

    Dat een conferentie door meer zichtbaarheid niet noodzakelijk interessanter wordt, lazen we bij Patrick Klaassen:

    “Hoewel Les Blogs 2.0 vooruitstrevend, exciting, engaging en zoveel meer zou moeten zijn valt deze conferentie erg tegen. Ja .. WIFI is goed geregeld … er is een Backchannel … veel deelnemers zijn aan het live bloggen … foto’s worden direct ge upload in Flickr …. maar ….
    Krijg je hierdoor een interessante en goede conferentie? Nee dus! Bij veel onderwerpen heb ik de neiging om mijn mail te gaan lezen … wat te surfen … mijn rss-feeds bij te houden … (en als ik om mij heen kijk geldt dit voor veel deelnemers (handig die laptops, zie je meteen wat iedereen aan het doen is).”

    Als thuisblijver was ik dan weer erg tevreden met wat Maarten Schenk op Les Blogs deed: alle sessies die hij bijwoonde werden gefilmd, staan online en kunnen gedownload worden vanop zijn weblog.

    Hoe moet het nu verder met bloggen en conferenties? Als thuisblijver is een audio/video cast erg interessant, maar ik heb toch ook mijn twijfels bij een zaal vol portables (voorbeelden genoeg). Iemand vertelde over een conferentie waar portables expliciet verboden werden in een sessie (ik heb niet gevraagd waar/wie). Vanuit het standpunt van de lesgever/organisator kan ik dat eigenlijk wel begrijpen. Maar anderzijds: iedereen is ook vrij om te doen wat hij wil met zijn tijd. Ook tijdens een duur betaalde conferentie. Ik verwacht de verdere toename van portables op conferenties, maar ook het opduiken van restricties daaromtrent.

    Wat zou ik SURF voor 2006 adviseren: gratis WIFI voor iedereen, blog het het programma (zie oa. duimdog), nodig terug enkele bloggers uit zodat je zeker een deel van het programma geblogd krijgt (misschien iets dat op termijn kan wegvallen) en voorzie enkele pod/vodcasts (en pod/vodcasters) à la Maarten (kan héél economisch opgezet worden).

    Toch hoeft u niet tot 2006 te wachten op de eerste SURF onderwijsdagen podcasts. Pierre Gorissen wijdde recent twee podcasts van zijn EduKast aan de SURF onderwijs dagen. In de eerste aflevering praat hij met mij, Gerard en Michel over onze “ervaringen als blogger tijdens zo’n congres en wat wij goed of minder goed vonden”. De tweede aflevering focust op “de (mogelijk) kloof tussen “digital natives” en “digital imigrants” en hoe we in het onderwijs daarmee om zullen moeten gaan alsook een terugblik op de SURF onderwijsdagen 2005.” (Ook een héél interessante podcast voor wie wil horen hoe Pierre een gesprek met 4 mensen heeft opgenomen).

    In mijn onderwijspraktijk en in mijn hoofd blijven de SURF onderwijsdagen actief aanwezig. Maar ik wil wel nog expliciet iets zeggen aan drie mensen: Pierre, Janny en Jeannet, bedankt voor jullie aandeel in een voor mij erg geslaagde conferentie!

  • Kerst-enissen

    Vandaag de stad in geweest. Het was ongelooflijk druk in het centrum. Niet verwonderlijk, iedereen is pad om te kerstshoppen.

    Blikvangers zijn de ijspiste en “de kerstmarkt”. In Gent wordt dat laatste als volgt omschreven: “Een vijftigtal verkoopsstalletjes zal op het Sint-Baafsplein en naast de Lakenhalle een heus kerstdorpje vormen, waar allerhande geschenkideetjes, ambachtelijk vervaardigd decoratiemateriaal, hapjes en drankjes te koop worden aangeboden. Om de kwaliteit van de aangeboden producten te waarborgen, werden de deelnemers zorgvuldig geselecteerd op originaliteit, authenticiteit en kwaliteit. Er zijn dit jaar acht nieuwkomers. Ook de stad Trondheim kreeg een stalletje toegewezen. De Noren zullen er textiel en keramiek te koop aanbieden.”

    “Ambachtelijke” voorwerpen en kerstmarkt gaan hand in hand. Meestal horen daar ook “Franse specialiteiten uit de Alpen”bij (lees 45 soorten salami). Zelf heb ik eerder de neiging om over prullen en brol te spreken. Bij drankjes en hapjes denk ik spontaan aan warme wijn (ook nog vin chaud of gluchwein genoemd), warme wafels en jenevers. Vooral het percentage alcohol heeft de laatste jaren niet bijgedragen aan het positieve imago van de kerstmarkten. Het enige verkoopsstalletje waar ik onmiddellijk sympathie voor voelde was dat van chocoladebar Quetzal.

    Ik was niet naar het centrum gekomen om te schaatsen of om de warme wijn te degusteren (Haleluja, ik zie net dat ze Delirium Christmas, N’Ice Chouffe en Smisje Kerst van het vat hebben bij het waterhuis aan de bierkant). Wel omdat er volgende week donderdag een kerstfeest bij These Days is gepland, en iemand een uitwisseling project van €5 cadeautjes heeft bedacht. Ik ben altijd tegen dat soort van originele feestjes bezigheden geweest. Je denkt uren na over wat je eventueel zou kunnen kopen voor €5, dat past bij de persoon die jou werd toegewezen, en waarmee je niet afgaat als een gieter. Gelukkig vond ik vanochtend inspiratie tijdens het lezen van… de Knack (ik kan moeilijk verklappen wat het is, want er lezen af en toe collega’s mee). Dank u Roularta.

    Bij Kerstmis hoort een kerstboom, maar dat laten Viking en ik aan ons voorbij gaan. Niet dat ik daar iets tegen heb, maar het hoort gevoelsmatig niet bij dit appartement. Het past niet bij onze inrichting (eerder Spartaans of minimalistisch te noemen). Ik was aan het denken vandaag wat ik nog miste in mijn ideale decor. De realiteit klinkt als een deftige keukentafel of een home cinema. Maar bovenaan mijn lijst staat eigenlijk iets anders: een kat (dit is geen oproep want ik mag er contractueel geen houden). Bij deze begin ik spontaan te denken aan de tijd toen ons moeder mij toeriep dat MIJN kat WEER in de kerstboom had gezeten (ik had het nochtans niet ik hun oor gefluisterd en voelde mij dan ook niet verantwoordelijk voor het gedrag van de 4-poter).

    In Zweden heb ik wel kerstversiering gezien voor de ramen die erg leuk is (grote verlichte sterren, een beetje kitch zelfs om eerlijk te zijn). Misschien moet Viking wat van die decoratie importeren. In mijn collectie kaarsen heb ik wel een kaarsenhouder die past bij deze periode van het jaar. Mijn nieuwste aanwinst heet Rudolph (gekocht in Stockholm). Voor hem heb ik daarnet in de Hema 30 witte kaarsen gekocht. Rudolph mag de komende maanden gezelligheid brengen samen met mijn 2 andere favoriete kaarsen houders: de cactus en het lampje.

    De Kerst brengt warmte en gezelligheid. En toch… Als ik kon toveren, zou de winter op 2 januari al overgaan in de lente. Laten we zeggen dat ik het concept “4 seizoenen” graag wat anders zou invullen.

  • Geek dinner reflections

    Only a few months ago, Viking and I participated in the first London geek dinner. Almost 200 people showed up to “network”, and it seems like the second geek dinner will attract almost the same number.

    The geek dinner last night in Brussels was just fabulous. Less than 20 geeks and Robert Scoble as a special guest. Can it be any better?

    I do respect Scoble (and Maryam) for their commitment. If I had to travel like them through Europe, I’m not quite sure I would bring up the energy to meet and talk all day with just anyone who wants to participate in the conversation. That’s what true evangelism is all about. That’s why Scoble is where he is, and not someone else.

    It was nice to meet some Belgian Microsoft employees (Tom, David-thx for organizing-) and the community (Wim, Jelle, Will and Joris) around it. Because of Doppler, Viking and I are part of that community. Some usual suspects showed up as well: Luc, Miel, Fréderic, Maarten, Bart Liegebeest, Bart Kopjekoffie and Peter.

    I see these dinners as a medium. You can use them the way you want it, for any goal and for any reason. I liked last night because of the vibe (and I’m quit sure that’s part of every successful dinner/party). It’s about meeting the other, and feel passionate about that.

    These dinners are also mind food for me. I learned to learn from studying and analyzing other people. And that’s why Scoble and the other geeks are important to me. They bring my knowledge to a higher level and we share the same passion.

    I guess thinking like that is a state of mind and a way of life. It’s my choice. And I like it.